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Huet devient un King Par Jerôme Lacoste www.sport24.com - 11 juillet 2002 http://front1.sport24.com/us/29540.asp Après avoir fait les beaux jours des clubs de Grenoble et Lugano, le gardien tricolore a signé un contrat de deux ans avec le club des Los Angeles Kings. A 27 ans, Cristobal Huet pourrait enfin connaître la gloire suprême. Bozon n’est plus seul Depuis des années, le milieu du hockey français souffre de la non-médiatisation et d’un manque financier permanent. Dernier exemple en date, le dépôt de bilan de Reims, double champion de France en titre. Pourtant, quelques irréductibles joueurs de l’hexagone sont parvenus à sortir de l’ombre en se voyant offrir un passeport pour l’Eldorado du hockey sur glace, la NHL. Philippe Bozon avait été le premier à profiter d’une telle chance, c’était en 1992 avec St-Louis. Le Savoyard avait alors passé deux ans au sein des Blues, puis était revenu en France. Depuis, plus rien. Et soudain, l’histoire se répète, mais doublement cette fois. Tout d’abord, c’est Yorick Treille, drafté en 1999 par l’Université de Mass Lowell, qui signait début mai un contrat de deux ans avec les Chicago Blackhawks. Mais à 21 ans, le deuxième français en Amérique devra sans doute passer par la AHL (ligue mineure) avant de connaître les joies de la grande NHL. Mais l’Histoire ne s’arrête pas là, puisque Cristobal Huet est le premier gardien tricolore à signer avec un club professionnel américain, les Los Angeles Kings. Son expérience de cinq saisons passées à Grenoble, puis quatre autres à Lugano (Suisse), pourrait lui permettre d’intégrer directement la NHL. Une place sur le banc ? Le palmarès de Cristobal Huet est tout de même flatteur. Un titre dès la première année avec Lugano dans un championnat suisse réputé à l’échelle européenne, suivi de deux titres en saison régulière en 2000 et 2001. Il avait ensuite été retenu par les Kings lors du septième tout de la Draft 2001 (214e place). Motivé comme jamais, Huet n’a jamais cessé de croire en son rêve. Désormais, il devra se battre pour être l’un des deux meilleurs gardiens de la franchise californienne. La concurrence sera rude, car si L.A. s’est séparée de son troisième portier Stéphane Fiset, il restera encore Felix Potvin, incontestable titulaire, et Jamie Storr, son second. Mais le Grenoblois a promis de tout donner pour arriver à ses fins. Advienne que pourra.